陆修静之后，陶弘景又进一步丰富了道教哲学。陶弘景，字通明，丹阳秣陵（今江苏南京）人。他出身江东世家，自幼研习儒家经典，以才学闻名江东。因仕途坷坎，中年出家修道。陶弘景博学多才，能文能武，经学、兵法、数术、天文历法、地理方物、医药养生、金丹冶炼等，都有涉猎，一生著述多达七八十种，被誉为道门学者。梁武帝礼聘不出，但朝廷大事辄就咨询，时人谓之“山中宰相”。作为南朝道教改革的集大成者，陶弘景对道教哲学的丰富与发展也贡献颇多。
陶弘景认为，“道”是宇宙万物的起源，在其所著《真诰》中讲到，“道”首先产生元气，元气生成之后，产生太极，有了太极，然后产生天地。因此，“道”是元气、太极、天地等一系列东西生成的根源。显然，这个所谓的“道”，只能是一个类似于绝对观念的精神实体。表明了陶弘景的宇宙本体论完全是唯心主义的。
在修仙方法上，陶弘景继承和总结了东晋以来上清派道教思神内视、导引行气等内修养生之术，强调通过少思寡欲、游心虚静、息虑无为来调节情绪，以宁心养神。同时通过饮食有节、起居有度，避免劳苦过度和放纵淫乐，加上呼吸行气、导引按摩等锻炼，以健身炼形。陶弘景认为，养神、炼形双修并重，便能延年益寿，长生不死，登到仙班。