持前种观点的主要是美国学者，他们对圆柱形的花岗岩、大理岩、玄武岩等多种岩石试样进行破裂试验。结果发现，如果压力足够大，这些试样便会爆炸性地碎裂，并在爆裂的瞬间释放出一股电子流，从而激发周围的气体分子发出微弱的光亮。如果这些岩石发生碎裂的环境是水中，那一瞬间产生的电子流也会使水面发出亮光。也就是说，当地震发生时，大量的岩石爆裂可能造成海火现象。
然而，反对者提出，海啸并不像地震一样能够造成大量岩石爆裂，如果按照上述观点，海啸时就不应有海火的出现。所以，他们更愿意相信这些光亮来自水中的生物。他们列举出了自己的证据：拉丁美洲大巴哈马岛的“火湖”里有大量甲藻，当水面因船浆摆动而受到震荡时，这些受到刺激的甲藻就会发光。所以，海火的出现可能就是因为水里会发光的生物受到地震或海啸来临之前的扰动而发光所致。一些甲壳类、多毛类的水生动物，以及许多细菌和放射性虫、水螅、水母、鞭毛虫，都会在受到刺激的时候发光。