“九品中正”的具体选士办法是：各州设大中正或称都中正，各郡设中正或称小中正。县中正记载不多，也有设置的。这些中正依据管区内人物的品行，定为上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下九品。中正有权按他们的言行予以进退，作“或以五升四，以六升五”，“或自五退六，自六退七”[72]的变动。小中正品第的人才送大中正，大中正核实后将定案的材料写在黄纸上送司徒，司徒再核，呈吏部待选。中正定品，三年一更，更变品第又称“清正黄纸”。这种定期考查，根据实际行状升降，比只能升不能降的积资制要公正，更比一生不变的终生定制要强。同时，中正官所定的品第，政府如果认为与实际不符，也是可以提出更改的，史载：“（霍）原山居积年，门徒百数，燕王月致羊酒。及刘沈为国大中正，元康中，进原为二品，司徒不过，沈乃上表理之。诏下司徒参论，中书监张华令陈准奏为上品，诏可。”[73]中正官员对人物的品第过程是比较严格的，必须亲自或派人察访本地士人的家世、了解牒谱、调查士人的道德才能、品行状貌，然后做出实际的简括评语。中正官员所品第的人物，一旦受到弹劾，多数遭到废弃而终身不得任用。如果发现中正官有严重失德，也会终被废弃不得再用。