传说在很久以前，有两位饥饿的人有幸得到了一位长者的恩赐：一根鱼竿和一篓鲜鱼。其中，一个人要了鱼，吃完了便饿死了；另一个人要了鱼竿，走向大海，但路途遥远，他走了好几天才到海边，还没来得及开始钓鱼也一命呜呼了。鱼可以暂时充饥，但解决不了长远的生计问题；鱼竿可以解决未来的生计问题，但眼前的饥饿却无能为力。由此看来，只有将两者合二为一，才能彻底解决眼前和长远的生计问题，只有双方加强合作，一起享受这篓鲜鱼，一起走向海边，才有可能同时获救。但可惜的是，两位饥饿的人因拒绝合作，最终落了个双双命赴黄泉的悲惨结局。
这个故事生动地印证了巴尔扎克的一句名言：单独一个人可以灭亡，两个人在一起可能获救。当然，这是指两个人合作起来共同努力，才能创造生命的奇迹。但如果像上面两个人一样当独行侠，你敲你的锣，我打我的鼓，就不可能产生好的效果。
现实社会，一个人的能力是有限的，只有善于和别人合作，才能弥补自己的能力的不足，达到单独的力量原本达不到的目的，只要有心与人合作，就能取人之长，补己之短。这是现实的要求，也是人类生存、发展、进步的本能。