励精图治，勤政爱民好皇帝
一位皇帝算不算好皇帝，不但要看当时古人对他的评价，也要用今天的眼光设身处地的来审视其所作所为。当然，由于历史的局限性，再完美的皇帝也未必符合现代人的审美需求，至少有些价值观、有些行为在当时看来理所当然，后人却可能大为不解。抛开这些不论，今天看来，就历史功绩而言，身处五代乱世的后周开国皇帝郭威，绝对算得上是一位称职的好皇帝。
郭威建立后周后，努力革除唐末以来的积弊，重用有才德的文臣，改变后梁以来军人政权的丑恶形象。他崇尚节俭，仁爱百姓，曾对宰相王峻说：“我是个穷苦人，得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎！”他上任的第一天，就当众销毁了从后汉宫中搜出来的宝器，把这些被后汉的皇帝和皇室们看重的珍珠、翡翠、玛瑙和金银器皿，统统砸了个粉碎，并且说：“凡为帝王，安用此！”
郭威自小经历了很多苦难，对民间疾苦有亲身体会，在他即位后没多久便下诏，命令各地官吏不得以任何借口来加收百姓赋税，同时免除后汉所设额外苛敛，以及中唐以来地方官进奉的“羡余物色”；下诏废止了后晋、后汉一些极残忍的刑法；民众与蕃人“一听私便交易”，诸州所差散从亲事官等，一齐遣散；对历朝极为严酷的盐、酒、皮革的禁令稍予放宽，废除京城内无名额的僧尼寺院等。