天宫戏馆不仅上演京剧,还演出当地滩簧、弹词等戏,场场爆满。半年后,黄金荣便摸清了戏院行情,自己开了一爿戏馆——老天宫戏院。
黄金荣晓得京剧时髦,因而他的戏院只唱京剧。他不想依赖邀请其他戏班、名角演戏,而要自己组戏班,戏班里既有老演员、名角,又有拜师学艺的年轻人。戏班登台后一炮打响,轰动了整个苏州城。
这期间,戏院里发生了一件事,使黄金荣在苏州名声大振,生意也因此愈发红火。
当时是徐福生看场子,但由于生意好看客多,在茶房忙不过的时候,徐福生还要兼做茶房。因为观众席里几百名看客都是围桌而坐,边看戏便喝茶,吃着水果点心,嗑着瓜子。茶房要不停地在人群中穿来穿去,斟茶倒水。
苏州同上海一样,也有流氓瘪三白相人。黄金荣之所以没有拜码头,是压根就没把这个地方的流氓放在眼里。
开业不久,便有一群流氓上门闹事。他们大摇大摆地闯进戏院,到前边挑好位子坐下来,徐福生赶紧过来招待。当时戏院有个老规矩,看戏不用买票,但要买戏院的茶水。当徐福生收茶钱时,其中一个站起来,叉着腰打量着徐福生。