米尔斯基对《童年》评价很高:“不依赖任何诗歌手法, 不依赖语言(某些感伤、华丽的段落甚至破坏了这部作品), 仅仅仰仗对意味深长的心理和现实细节的选取, 它便成为一部关于现实的神奇诗篇。让整个世界震惊的是一个前无古人的创举, 即善于唤起回忆和联想的天赋, 每个人都会将这一切当成自己隐秘而又独特的回忆, 因为这里选取的是每个人都终生难忘、却又尚未意识到其意义和价值的细节。”
托尔斯泰还根据自己的军队生活尤其是在塞瓦斯托波尔战役中的见闻和经历, 创作了《袭击》(1853)、《伐林》(1853—1855)和《塞瓦斯托波尔故事》等军事小说。其中, 最重要的是《1854年12月的塞瓦斯托波尔》《1855年12月的塞瓦斯托波尔》和《1855年8月的塞瓦斯托波尔》三部作品, 于1855—1856年陆续发表, 后来这三部作品组成完整的《塞瓦斯托波尔故事》一书。这部军事小说以现实主义笔触描写了战场的日日夜夜, 有英勇奋战、气壮山河的场面, 又有流血、死亡等真实惨状的细节描写; 热烈歌颂了俄国普通士兵和军官的朴素但却悲壮的爱国主义和英雄气概, 又以对比手法描写了贵族军官平时追求享乐, 极其虚荣, 装腔作势, 临阵却胆怯懦弱。这是以往俄国战争文学中虚假的浪漫主义战争描写所没有的, 因而立即给文坛带来了新气息, 受到了普遍的好评和欢迎。