在教育社会学研究中，对教育公平问题的关注似乎始终是一个重要的主题，如在宏观和微观这两个层面对教育机会均等问题的关注。如今，“教育公平”甚至已经成为众多教育社会学研究会议(当然不仅仅是教育社会学研究会议)的“不变主题”甚或“陈词滥调”。然而，这又是一个从理论上永远难以真正解决的问题，教育社会学研究可以将众多不公平的教育事实揭示与呈现出来，但往往仅此而已，或者只不过是代表公众的良知或“处境不利者的视角”呼吁实现更大的教育公平。教育社会学研究若在此方面难以超越基本的“社会常识”,则其对实践的影响也必定是相当有限的。或许，对教育社会学研究来说，更为重要的并不是直接关注教育公平问题本身，而是直接指向对其背后社会制约性因素的分析。
教育社会学研究所要面对的是教育现实中较具根本性的问题与疑惑，如困扰教育改革的体制问题，乃至作为教育之根本的知识与教学的问题等，教育社会学研究理应力求对这些根本性问题做出基于“社会学的想象力”的强有力的解释。然而，在现实中这样一些对教育来说的根本性问题未必会真正进入教育社会学的核心议题之中，而往往会被认为是其他学科(诸如教育哲学或心理学)所要关注的。一旦游离于对教育中的根本性问题的关注之外，教育社会学就会成为一门对教育实践乃至教育理论来说可有可无的学科，这是当今教育社会学所面临的最主要的理论困境。