（1）发明。
发明是专利法保护的主要对象。是指创制或者设计出某种前所未有的东西，具体地说，专利法上所说的发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，主要包括产品发明和技术发明两种，产品发明是指人工制造的各种有形物品的发明，方法发明是关于把一种物质或者物品改变成另一种物质或者物品的手段。专利法上所说的发明，不论是产品发明还是方法发明都应当具备新颖性、创造性和实用性。但是符合了这些条件的发明，不一定能取得专利权，专利法规定，违反国家法律、妨害社会安全和国家利益的发明不能获得专利权；科学发现，智力活动的规则和办法，疾病的诊断和治疗方法，动物和植物品种等也不授予专利权。所以，一项发明要取得专利权，除了要符合专利性要求外，还要适应专利法规定的技术领域。
（2）实用新型。
实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，这种新方案能够在工业上制造，具有使用价值或者实际用途的产品。实用新型和发明相比，其创造性水平低些，所以把它称为“小发明”，把取得专利权的实用新型称之为“小专利”。实用新型专利只适用于产品，不适用于工艺方法，且产品必须具有一定的形状、构造，因此申请实用新型专利，必须有附图。实用新型的创造性水平低些，只要求与申请日以前已有技术相比有实质性特点和进步就行。实用新型专利申请的审批程序较之发明专利申请程序要简便，对实用新型专利申请不进行实质审查，申请人对专利局驳回申请的决定不服，可以向专业复审委员会请求复审，但专利复审委员会的决定是终局决定，不得再向人民法院起诉。实用新型专利的保护期较发明专利为短。专利法规定，实用新型专利权的保护期为10年，发明专利权的保护期为20年。