“不是矿物样品,是一个活生生的小世界!”弗里尼争辩说。
“我们看见它绕着贝特宙斯星运转,上面有大气层、水、极光圈……什么都有。”
他们站在巴拿马宇宙商贸公司的机场大楼里。远航归来的奔驰号火箭船停在大楼前面,船身被流星和陨石撞击得斑痕累累。技工正将巨大的热风吹管送进船舱,以便进行全面消毒。奥索夫、柯尔和弗里尼努力为幻想中的财富和“小世界关系企业”而奋斗,拼命和检疫官争辩。但检疫官根本不理会他们的解释。
“随你们怎么说,什么小人国,什么一千元一百万个……我一概不管,”他轻轻敲着桌子上的检疫法规大全说。“我只是照章办事。我可不能让这些微生物混过去……太危险了。这是我的职责,诸位先生,这是我的职责呀。”
他们一次又一次抗议,挥舞着手臂大声争辩。他们只顾与检疫官争吵,竟没有注意到救护车驰来把诺德安带走。诺德安被带走的时候,神志昏迷中还喃喃地念着“蓝天使”和“可怜的小世界”。
电动热风机隆隆开动起来。热风一阵阵吹进奔驰号船舱,一间间消毒。三名火箭船船员放弃了一切希望,沮丧地沉默下来。一切都已经晚了。检疫官合上检疫法规大全,看看他们,摇了摇头。典型的太空神经病……所有从外太空回来的船员,多少都会有些神经质。干机场检疫这工作,真不容易!