烛影斧声身死成谜
太祖是个严谨勤奋的皇帝，随着北宋国力的强大，全国统一的大局已定，而他并没有志满意得，骄纵奢靡。他一生兢兢业业，严以律己，这在历代皇帝中都十分难得。可惜他正当盛年，身体也很健康，却突然去世了，死因至今仍是一个谜。不过众说纷纭中，都提到太祖之死与他的弟弟赵匡义有关。建隆二年（公元961年）六月，太祖的母亲皇太后杜氏因病去世。杜太后是个很有见识的女人，她见证了儿子夺位称帝的全过程，认为赵匡胤能顺利坐上皇位，是因为柴宗训年幼，若换成一个成年人在位，赵匡胤就根本没有这个机会了。于是，她认定立年长者为国君，才能稳定社稷。杜太后临终前，告诫太祖赵匡胤，希望他能传位给弟弟赵匡义，太祖含泪答应了母亲的遗命。这件事由大臣赵普当场记录，并藏于金匮之中。这就是历史上所说的“金匮之盟”。
然而随着宋朝局势的稳定和统一事业的逐渐完成，太祖与弟弟赵匡义间的矛盾就逐渐暴露出来了。当初兄弟二人为了家族和大业，同心协力共渡难关，而今却为了争夺皇权，骨肉成仇。随着赵匡义对皇位的觊觎越来越明显，宋太祖就疏远了他，而与另一个弟弟赵光美关系亲密。