卡内基的事业能够在危难时期依然屹立不倒，还要归功于他贫寒的出身，因为多年生活的磨炼使他能够从容地面对更多的挑战。从底层社会走上来的人，为了改变自己的命运更善于打破常规，也更了解普通人的情绪和心理，因此，他善于用人，也喜欢跟普通人打交道。而这些品质是成功的关键，很多出身优越的孩子是很难获得的。卡内基认识一位贵族子弟，他很有能力和才智，被认为是政界的新锐之一，只是想法过于陈旧，因此似乎无法使自己更能发挥所长。这可能是他的身份高贵，并未经过任何困难就获得参议院的议席的缘故。如果他身为劳工阶级的子弟，而在众议院得到议席，那他可能会因为在人生的波澜中历经过的磨炼而成为更伟大的人。
有一天，这个贵族子弟来找卡内基，一进门就对卡内基说：“我要你辞退你的秘书。”
卡内基不知道他突然说这一句话是什么用意，于是反驳他说：“你不觉得这个要求太过分吗？这位秘书是我的得力助手，到底他什么地方得罪了你？”
贵族子弟就把一张信封递给卡内基，很不愉快地说：“我昨天收到你的这封信，是他代笔的，你看他把我的名字写错了一个字母，像这样粗心大意的人，你还能继续用他吗？”