在陆贾《新语》的基础上进一步作反省的是贾谊。司马迁在《秦始皇本纪》的末尾引用了贾谊的《过秦论》，其中分析了秦之所以能战胜六国及其后覆亡的根本原因，大意是：一、秦胜六国不是因为其力量大于六国，而是六国内部矛盾甚多、甚深，秦故能利用其有利地形，当六国联合进攻时固守，待六国内部矛盾爆发时各个击破之；二、秦已一统天下之后，已经饱受长期战乱之苦的人民本来是希望由此得到安宁的，可是“秦王（指秦始皇）怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。”二世“更始作阿房宫，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度，天下多事吏弗能纪，百姓困穷而主弗收恤。然后奸伪并起，而上下相遁，蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自君卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤武之贤，不藉公侯之尊，奋臂于大泽而天下响应者，其民危也。”[50]贾谊从秦的兴亡历史中分析概括出了这样的结论：